Avanço no Brasil: suco gástrico pode indicar câncer de estômago

Um novo avanço na ciência brasileira está transformando a maneira como o câncer de estômago pode ser avaliado. Um estudo feito por Emmanuel Dias Neto, do A.C.Camargo Cancer Center, foi publicado na revista científica eLife e revelou que um material geralmente descartado durante exames médicos pode oferecer informações valiosas sobre a presença da doença.

O foco do estudo é o suco gástrico, um líquido coletado no início da endoscopia digestiva alta. Anteriormente, esse líquido era utilizado apenas para facilitar a realização do exame, sendo logo depois eliminado. Agora, a pesquisa demonstrou que ele pode ser um aliado na detecção de alterações no estômago.

A análise do suco gástrico se baseia na quantidade de DNA livre presente nesse líquido. Esse material genético é liberado pelas células do corpo, especialmente em situações de alteração ou dano no tecido, o que é comum em casos de câncer. Assim, o suco gástrico pode concentrar fragmentos de DNA que atuam como indicadores indiretos da presença de tumores.

A praticidade do método é um de seus principais diferenciais, uma vez que o suco gástrico já é coletado rotineiramente durante a endoscopia, eliminando a necessidade de novos exames. Isso representa uma vantagem significativa, pois o método pode enriquecer a investigação clínica sem complicar o processo.

Ainda que a biópsia permaneça como o principal exame para confirmar a presença de câncer de estômago, ela tem suas limitações. Dependendo da coleta de pequenos fragmentos de tecido, pode não representar a extensão total da lesão. Nesse contexto, o suco gástrico pode oferecer uma visão mais abrangente ao reunir sinais de diversas regiões do estômago.

Além da detecção, o estudo publicado na eLife também observou que alguns pacientes com níveis elevados de DNA no suco gástrico apresentaram uma evolução clínica mais positiva. Isso pode estar relacionado à resposta do organismo, onde pacientes com maior concentração de DNA mostraram uma atividade imunológica mais intensa, indicando uma reação mais robusta contra o tumor.

É importante ressaltar que, apesar do potencial promissor, a técnica ainda não pode ser utilizada de forma isolada, pois níveis elevados de DNA também podem ocorrer em condições benignas, como inflamações e gastrites. Por isso, especialistas recomendam que essa análise seja combinada com outros exames clínicos e laboratoriais. Além disso, são necessárias novas pesquisas para confirmar esses achados e, caso se prove eficaz, essa estratégia pode se integrar à prática clínica, tornando os exames existentes mais eficientes e informativos.