Chinês condenado no Quênia por tentativa de contrabando de formigas

Um tribunal localizado em Nairóbi, Quênia, condenou nesta quarta-feira, dia 15, o cidadão chinês Zhang Kequn a uma pena de um ano de prisão e a pagar uma multa de 1 milhão de xelins quenianos, que equivale a aproximadamente R$ 40 mil. O réu foi preso ao tentar embarcar para a China com milhares de formigas vivas escondidas em sua bagagem.

Zhang foi detido no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta no dia 10 de março, durante uma inspeção de rotina. Os agentes descobriram que ele transportava mais de 2.200 formigas, sendo 1.948 delas da espécie Messor cephalotes, que é altamente valorizada por colecionadores.

Cada formiga dessa espécie pode ser vendida por até US$ 220, cerca de R$ 1.000, nos mercados da Ásia e Europa. A juíza Irene Gichobi foi firme em sua decisão, considerando Zhang como uma pessoa que não demonstrou honestidade e não se mostrou arrependido durante o processo judicial.

Inicialmente, o chinês enfrentava acusações mais graves, como tráfico ilegal de animais silvestres e conspiração, que poderiam resultar em até sete anos de prisão. Contudo, após a rejeição da acusação de conspiração, ele alterou sua defesa e acabou se declarando culpado.

Ao determinar a pena, a juíza enfatizou que a decisão deve servir de alerta contra o crescente tráfico de insetos no Quênia. Após cumprir sua pena, Zhang será deportado de volta para a China e tem um prazo de 14 dias para recorrer da sentença, conforme confirmado por seu advogado. Investigadores relataram que Zhang adquiriu as formigas do queniano Charles Mwangi por 10 mil xelins a cada 100 insetos. Mwangi também foi indiciado, mas está respondendo ao processo em liberdade e nega as acusações.