Cientistas criam traje de mergulho para baratas ciborgues em busca de sobreviventes

No Estados Unidos, uma equipe de cientistas desenvolveu um inovador traje de mergulho destinado a baratas ciborgues. O principal objetivo dessa invenção é que esses insetos possam atuar em situações de desastre, onde os tradicionais robôs enfrentam dificuldades para avançar em escombros alagados e áreas submersas.

A pesquisa foi publicada na revista Nature Communications e destaca a intenção de ampliar as capacidades desses insetos, que são conhecidos por serem exploradores naturais. Contudo, as baratas enfrentam a limitação biológica de não conseguirem absorver oxigênio da água, o que restringe sua atuação em ambientes aquáticos.

As baratas respiram através de aberturas chamadas espiráculos, que perdem a funcionalidade quando submersas. O traje desenvolvido funciona como um sistema de suporte à vida, fornecendo oxigênio diretamente a esses orifícios, transformando as baratas em ciborgues anfíbios, capazes de operar tanto em ambientes secos quanto úmidos.

O projeto foi elaborado por pesquisadores da NTU Singapura e da Universidade Waseda, no Japão, focando em um sistema compacto e autossuficiente. Esse sistema inclui um tanque de geração de oxigênio, uma carcaça flexível e quatro tubos de silicone, que garantem que o inseto possa se mover sem ser sobrecarregado por baterias pesadas.

Além de sua eficiência energética, as baratas, em especial a barata-de-Madagascar, que é robusta e não possui asas, apresentam vantagens significativas sobre robôs convencionais. A tecnologia já foi testada na prática durante a Operação Lionheart em Mianmar, onde os insetos ciborgues foram utilizados em atividades de resgate. Os cientistas também preveem o uso dessas baratas para inspeção de infraestruturas inundadas, como tubulações e drenos, e planejam adaptar o conceito para outros insetos no futuro.