Cientistas descobrem pegadas de tiranossauro pela primeira vez

Uma equipe de cientistas fez uma descoberta significativa em Dakota do Norte, nos Estados Unidos, ao encontrar um rastro de pegadas que pode ter sido deixado por um Tyrannosaurus rex adulto há aproximadamente 66,5 milhões de anos. Este registro é considerado o primeiro conjunto conhecido de pegadas atribuídas a um exemplar adulto da famosa espécie de dinossauro.

O rastro, que se estende por cerca de 7 metros, é composto por quatro pegadas com três dedos, sendo duas de cada lado. Cada marca mede em torno de 1 metro de comprimento e entre 60 e 80 centímetros de largura, e foram identificadas na Formação Hell Creek, uma região famosa por sua abundância de fósseis de dinossauros.

A descoberta ocorreu em 2025, no condado de Slope, que está localizado no sudoeste de Dakota do Norte. As pegadas foram encontradas aproximadamente 33 metros abaixo do contato entre as formações Hell Creek e Fort Union, e os pesquisadores estimaram sua idade com base na posição geológica e dados de sedimentação.

Para determinar o autor das marcas, os cientistas analisaram uma combinação de fatores, como o tamanho das pegadas e a idade das rochas. As características das marcas, que incluem três dedos, são típicas de diferentes grupos de dinossauros, mas as proporções das pegadas se destacam, indicando que pertencem a um T. rex adulto.

Além de indicar a presença do dinossauro, o rastro fornece informações sobre como ele se movia. As pegadas estão separadas por cerca de 4 metros, e os pesquisadores calculam que o T. rex caminhava a uma velocidade de aproximadamente 1,5 a 2 metros por segundo, equivalente a 5,6 a 7,2 km/h. A preservação das pegadas, que ocorreram em concreções de arenito formadas ao redor das marcas, permitiu que essa descoberta fosse feita, mesmo que detalhes anatômicos tenham se perdido ao longo do tempo.