Francis Halzen é agraciado com o Nobel de Física por pesquisa sobre neutrinos

SÃO PAULO – O renomado físico Francis Halzen foi agraciado com o Prêmio Nobel de Física nesta terça-feira, 6 de outubro, em reconhecimento às suas contribuições significativas que esclareceram a natureza dos neutrinos, partículas cósmicas raras que podem oferecer pistas sobre a evolução do universo.

Em uma ligação telefônica da Itália, Halzen expressou sua surpresa ao receber a notícia, afirmando: “Foi uma grande surpresa e, obviamente, eu não esperava”. Apesar de já haver previsões anteriores sobre a possibilidade de receber o Nobel, ele admitiu que a confirmação foi uma experiência “estranha” para ele.

O Comitê do Nobel destacou a importância do trabalho de Halzen na construção do Observatório de Neutrinos IceCube, localizado na Antártida. Eva Olsson, membro do comitê, comentou que Halzen teve a visão de que o gelo no Polo Sul poderia ser um meio eficaz para detectar esses mensageiros cósmicos, afirmando: “Eles abriram uma porta para galáxias distantes e nos contam sobre processos como a explosão de estrelas”.

Com 82 anos, Halzen é natural da Bélgica e está associado à Universidade de Wisconsin-Madison, que opera o IceCube. Os neutrinos, embora tenham uma massa extremamente pequena, são abundantes no universo, sendo emitidos por estrelas como o Sol e atravessando nosso corpo continuamente.

O diretor-presidente do Instituto Americano de Física, Michael Moloney, ressaltou que o experimento realizado na Antártida representa uma abordagem revolucionária para a compreensão do cosmos. O primeiro-ministro belga, Bart De Wever, também parabenizou Halzen, destacando que ele é o 11º belga a ser laureado com um Nobel, descrevendo o prêmio como um reconhecimento notável por sua dedicação em desvendar os mistérios do universo. A premiação deste ano, no valor de 12 milhões de coroas suecas (aproximadamente US$ 1,2 milhão), é destinada a uma pessoa, um pequeno grupo de laureados ou uma organização.