Megalodonte poderia medir o equivalente a dois ônibus, aponta estudo

Na Dinamarca, cientistas descobriram que o megalodonte (Otodus megalodon), um tubarão pré-histórico, poderia alcançar dimensões impressionantes, equivalentes ao comprimento de dois ônibus urbanos enfileirados. Essa informação foi revelada através de uma nova análise de vértebras fossilizadas que haviam sido redescobertas e publicadas na revista científica Palaeontologia Electronica.

O material fossilizado estava perdido desde a década de 1980 e foi reestudado por uma equipe internacional liderada por pesquisadores da DePaul University, nos Estados Unidos. Com aproximadamente 10,8 milhões de anos, esses fósseis indicam que o megalodonte poderia medir cerca de 24,3 metros, consolidando sua posição como o maior tubarão conhecido pela ciência.

O achado original foi realizado no final da década de 1970, na Formação Gram, na Dinamarca, mas o conjunto de fósseis desapareceu após uma mudança de acervo em 1989. Durante muitos anos, os pesquisadores puderam estudar apenas fotografias dos fósseis, até que a redescoberta possibilitou uma análise mais detalhada do material.

Entre os fósseis recuperados, destaca-se uma vértebra com 23 centímetros de diâmetro, considerada a maior já registrada entre os tubarões e possivelmente a maior dentre todos os peixes conhecidos. O tamanho dessa estrutura foi crucial para que os cientistas pudessem estimar as dimensões do animal, visto que não existe um esqueleto completo preservado da espécie.

A análise revelou que o exemplar do megalodonte tinha pelo menos 64 anos na época de sua morte, com uma expectativa de vida que poderia ter chegado a 96 anos. Apesar dos resultados impressionantes, os pesquisadores alertam que essas estimativas são provisórias, uma vez que se baseiam em modelos que utilizam restos incompletos.