NASA utiliza Marte para impulsionar missão ao asteroide valioso

A NASA, agência espacial dos Estados Unidos, utilizou Marte como um “impulso” para auxiliar a sonda Psyche em sua jornada até um dos asteroides mais enigmáticos da astronomia. O alvo da missão é um corpo celeste metálico, que é hipoteticamente avaliado em US$ 10 quintilhões, o que equivale a aproximadamente R$ 50 quintilhões.

Lançada em 2023, a sonda Psyche tem como destino o asteroide com o mesmo nome, situado entre os planetas Marte e Júpiter. A viagem total que a nave precisará percorrer é de mais de 3 bilhões de quilômetros e está prevista para levar cerca de sete anos para ser concluída.

No dia 15 de setembro, a Psyche passou perto de Marte e, ao fazer isso, aproveitou a gravidade do planeta vermelho para aumentar sua velocidade. Essa manobra permitiu que a sonda mudasse sua rota sem a necessidade de utilizar combustível adicional, o que é uma técnica comum em missões espaciais.

A previsão é que a sonda Psyche alcance o asteroide em 2029. Após a chegada, a nave deverá permanecer em órbita ao redor do corpo celeste por pouco mais de dois anos, durante os quais realizará análises detalhadas sobre características como o campo magnético, a composição e a gravidade do asteroide.

Essa missão representa uma oportunidade única para os cientistas entenderem mais sobre a formação do sistema solar e a natureza dos asteroides metálicos. O estudo do asteroide Psyche pode fornecer informações valiosas sobre a evolução dos planetas e a história de nosso próprio planeta.