Pombos como aliados na detecção precoce de câncer, revela estudo

Um estudo recente publicado na revista científica Animal Cognition trouxe à tona uma descoberta inovadora: pombos podem auxiliar na identificação de pacientes com câncer. Os cientistas observaram que esses animais demonstraram uma eficiência notável ao serem testados para localizar nódulos a partir de exames de imagens médicas.

Os pesquisadores argumentam que a capacidade visual dos pombos é semelhante à parte inconsciente da visão humana, o que pode explicar sua eficácia. Isso é relevante, considerando que o olhar humano pode falhar em análises de imagens, levando a diagnósticos imprecisos.

Para avaliar as habilidades das aves, um grupo de seis pombos foi submetido a testes onde assistiram a vídeos curtos de tomografia computadorizada. Durante os testes, metade dos pombos recebia recompensas alimentares ao identificar nódulos pulmonares, enquanto a outra metade era premiada por detectar imagens sem nódulos.

Com a prática, os pombos aprenderam a diferenciar as imagens e a identificar a presença de nódulos que podem indicar câncer. Além disso, as aves também mostraram capacidade para reconhecer outras condições pulmonares, como enfisema e nódulos em vidro fosco, mesmo sem treinamento específico para esses exames.

Essa pesquisa não é um caso isolado; pombos já surpreenderam cientistas em outras ocasiões. Um estudo anterior destacou que células do sistema imunológico presentes no fígado dessas aves têm um papel significativo na percepção do campo magnético da Terra, funcionando como uma “bússola natural”.