Por que cães de grande porte envelhecem mais rapidamente? Descubra

Um estudo recente publicado na revista científica Science trouxe novas informações sobre a longevidade dos cães, especialmente entre as raças de grande porte. A pesquisa, realizada por cientistas da Universidade Estadual do Arizona, analisou o DNA de 864 cães para entender por que os cães maiores tendem a viver menos do que os menores.

Os pesquisadores identificaram que o envelhecimento dos cães está relacionado a alterações em marcas químicas que regulam o funcionamento do DNA. Com o avanço da idade, essas marcas podem se deteriorar, e essa perda é particularmente acentuada em regiões específicas do material genético de raças maiores.

Uma das áreas afetadas contém elementos conhecidos como transponíveis, ou “genes saltadores”, que possuem a capacidade de se replicar e se inserir em diferentes partes do DNA. Essas marcas químicas normalmente desempenham um papel crucial na regulação da atividade desses genes.

Noah Snyder-Mackler, um dos autores do estudo, destacou: “O que descobrimos é que a regulação epigenética de elementos transponíveis — especialmente LINE1s — parece ser um fator importante que determina a velocidade com que diferentes cães envelhecem.” Essa descoberta abre novas avenidas de pesquisa sobre o envelhecimento.

O especialista também mencionou que, se os elementos transponíveis são realmente um componente essencial do processo de envelhecimento em mamíferos, direcionar esses elementos ou os mecanismos que os controlam pode ser uma estratégia promissora para o desenvolvimento de terapias que visem aumentar a expectativa de vida saudável em humanos, ampliando as possibilidades de avanços na medicina.