Porto-velhense: o uso obrigatório do hífen no gentílico de Porto Velho

O gentílico de Porto Velho, capital de Rondônia, é frequentemente grafado como portovelhense, sem o hífen exigido pela norma culta. Essa forma sem hífen resulta em uma aglutinação indevida.

O correto é porto-velhense. A explicação está na regra do hífen para palavras compostas por justaposição, conforme o Acordo Ortográfico (Base XV), que determina o uso do hífen nos compostos formados sem elemento de ligação, quando os termos mantêm autonomia fonética e gráfica e passam a formar uma unidade de sentido.

Esse é o caso dos gentílicos derivados de topônimos compostos: Porto Velho gera porto-velhense, assim como Porto Alegre gera porto-alegrense, Mato Grosso gera mato-grossense e Rio Branco gera rio-branquense.

Sem o hífen, portovelhense representa uma aglutinação indevida, pois os dois radicais, porto e velhense, permanecem autônomos, e o hífen é o sinal que marca essa composição.

Embora a forma sem hífen ainda circule, inclusive em documentos antigos do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), trata-se de um uso consagrado pelo erro, que não está de acordo com a norma culta.