A contribuição de Samuel Benchimol para a Amazônia e seu legado

Samuel Isaac Benchimol, nascido em Manaus em 13 de julho de 1923, foi um importante professor, pesquisador, escritor e empresário que se destacou na história do Amazonas. Ele se dedicou a pensar o desenvolvimento da Amazônia, propondo um modelo que integrasse crescimento econômico, preservação ambiental e inclusão social.

Filho de Isaac Israel Benchimol e Nina Siqueira Benchimol, Samuel veio de uma família de judeus marroquinos que se estabeleceram na região no século XIX. Sua infância foi marcada pela crise da borracha, levando sua família a enfrentar dificuldades financeiras, o que resultou em uma mudança para os seringais do rio Abunã em 1926, na esperança de recuperar os negócios familiares de extração de látex.

Após a perda de seu patrimônio, a família retornou a Manaus no início da década de 1930, onde Samuel começou a conciliar estudos e trabalho. Em 1942, junto com seu irmão Israel, fundou a Benchimol & Irmão, que evoluiria para o grupo Bemol, conhecido na região. Ele também foi fundamental na criação da Fogás, uma das principais distribuidoras de gás do Norte do Brasil, e participou ativamente da estruturação da Zona Franca de Manaus.

Na academia, Samuel Benchimol foi professor emérito da Universidade Federal do Amazonas (UFAM), onde lecionou por mais de 50 anos. Ele criou a disciplina ‘Iniciação à Amazônia’ e doou documentos históricos relevantes para a universidade, contribuindo para o estudo da história, economia e cultura amazônicas. Seu trabalho como pesquisador e escritor gerou uma vasta produção intelectual, incluindo o livro “Amazônia: Um Pouco-Antes e Além-Depois”, publicado em 1997.

Samuel Benchimol defendia que o desenvolvimento da Amazônia deveria se apoiar em quatro pilares fundamentais, promovendo a integração da região ao restante do Brasil sem comprometer a preservação ambiental. Ele enfatizava a importância de colocar o homem amazônico no centro das políticas públicas. Seu legado é também celebrado pelo Prêmio Professor Samuel Benchimol, que reconhece iniciativas voltadas ao desenvolvimento sustentável da Amazônia, com premiações que incentivam a inovação e o conhecimento na região.