Busca por desaparecidos avança após rompimento de tanque em Washington

A busca por nove pessoas que estão desaparecidas após a implosão e o rompimento de um tanque de produtos químicos no estado de Washington evoluiu de um esforço de resgate para um de localização, conforme informaram as autoridades locais. Até agora, o número de mortos pode chegar a 11, com duas fatalidades já confirmadas por oficiais.

Pelo menos oito pessoas ficaram feridas no incidente, algumas delas em estado grave. O governador do estado, Bob Ferguson, declarou em uma coletiva de imprensa que se preparavam para o que poderia ser a tragédia industrial mais mortal da história moderna de Washington.

A causa da implosão de um tanque com capacidade para 900 mil galões, localizado nas instalações da Nippon Dynawave Packaging, ainda é desconhecida. O tanque continha uma solução química de hidróxido de sódio e sulfeto de sódio, uma mistura utilizada na fabricação de polpa de papel, que pode provocar queimaduras severas na pele.

O chefe do Batalhão do Corpo de Bombeiros de Longview, Matt Amos, informou que a operação de recuperação será lenta devido ao ambiente extremamente perigoso. A localização das nove pessoas desaparecidas ainda é incerta, e o chefe do Corpo de Bombeiros de Cowlitz 2, Scott Goldstein, mencionou que as áreas acessíveis já foram vasculhadas.

Além disso, testes confirmaram que a contaminação resultante do rompimento do tanque chegou ao Rio Columbia. Goldstein revelou que entre 550.000 a 570.000 galões do material vazaram, enquanto o restante continua a vazar lentamente. Avaliações adicionais estão sendo realizadas para entender a extensão do impacto ambiental. A Nippon Paper Industries, que adquiriu a fábrica em 2016 por US$225 milhões, é a segunda maior fabricante de papel do Japão em termos de vendas.