Cientistas Revelam Origem de Esfera Dourada Encontrada no Fundo do Mar

Nos Estados Unidos, uma esfera dourada, localizada a 3 quilômetros de profundidade no oceano, intrigou cientistas por mais de dois anos. Recentemente, o mistério envolvendo o objeto encontrado foi finalmente elucidado.

A esfera foi identificada em 2023 durante uma expedição da NOAA, a agência nacional de oceanografia dos Estados Unidos, que explorava o fundo do Golfo do Alasca com um veículo operado remotamente. O item estava situado na zona abissal, uma região marcada pela ausência de luz solar e alta pressão.

Na primeira análise, a aparência inusitada da esfera, que se parecia com uma massa dourada ligada a uma rocha e com um pequeno orifício, gerou especulações entre os pesquisadores. A hipótese inicial era de que o objeto poderia ser uma cápsula de ovos de alguma espécie marinha.

Um artigo recente publicado na plataforma bioRxiv trouxe a resposta definitiva. Os especialistas revelaram que a esfera se trata de um fragmento da anêmona-do-mar Relicanthus daphneae. Para confirmar essa informação, foi necessário retirar a amostra do mar utilizando um sistema de sucção e enviá-la para um laboratório.

Os testes iniciais de DNA não foram conclusivos devido à presença de uma variedade de microrganismos misturados ao tecido da amostra. A resposta final foi obtida após análises detalhadas, incluindo o sequenciamento completo do genoma, que indicou que a esfera é uma cutícula — uma camada externa fibrosa rica em quitina, que pode se desprender do corpo da anêmona. Essa estrutura atua como uma proteção, permanecendo fixada ao substrato rochoso mesmo após o deslocamento do animal, e pode estar relacionada à reprodução assexuada ou ao descarte natural durante o movimento da anêmona.