Estudo destaca dependência de animais na reprodução de árvores da Amazônia

Animais polinizadores desempenham papel fundamental na reprodução das plantas, transferindo grãos de pólen entre flores e contribuindo para a formação de frutos e sementes. Esse processo é essencial também na floresta amazônica, considerada o bioma mais biodiverso do planeta.

A floresta amazônica, maior floresta tropical do mundo, armazena cerca de 123 bilhões de toneladas de CO₂ em seu solo e vegetação. Queimadas, desmatamento e defaunação podem afetar a capacidade da região de regular o clima global.

Segundo um novo estudo liderado por um cientista da Universidade de Utrecht, na Holanda, aproximadamente 80% das espécies de árvores amazônicas dependem de animais tanto para polinização quanto para dispersão de sementes. Em menos de 1% das espécies arbóreas, essas etapas ocorrem sem a participação de animais.

O estudo contou com a colaboração de pesquisadores de diversas instituições, incluindo a Unesp, USP, Universidade Federal dos Vales do Jequitinhonha e Mucuri, Instituto Tecnológico Vale, Universidad de los Andes (Colômbia), Universidade de Turku (Finlândia) e Landcare Research (Nova Zelândia). Foram analisados dados de visitação floral de 5.201 espécies de árvores amazônicas, representando 50% de todas as espécies conhecidas e 94% das estimadas para a região.

As abelhas foram identificadas como principais agentes polinizadores (59,1%), seguidas por visitantes florais generalistas (39,1%), como borboletas, morcegos e besouros. O estudo apontou que apenas 16 dos mais de 750 gêneros de árvores analisados respondem por metade das interações bióticas. Entre os gêneros mais envolvidos estão Inga, Miconia, Protium, Eschweilera, Pouteria, Ocotea e Virola. Menos de 1% das espécies arbóreas amazônicas dependem do vento para polinização e dispersão de sementes.