Estudo revela queda preocupante na população de onças-pintadas na Amazônia

A pesquisa realizada na Reserva de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá, no Amazonas, destaca a importância das florestas inundáveis de várzea como refúgio para a onça-pintada, apresentando algumas das maiores densidades da espécie já registradas. Contudo, o monitoramento de longo prazo revela mudanças significativas na dinâmica populacional das onças, especialmente entre as fêmeas.

De acordo com o estudo, que abrange 17 anos de monitoramento com armadilhas fotográficas, houve uma redução alarmante de 77% na densidade de fêmeas entre 2005 e 2022. Em contrapartida, a densidade de machos aumentou no mesmo período, o que indica uma alteração preocupante na estrutura populacional, mesmo sem um declínio no número total de indivíduos.

Emiliano Esterci Ramalho, diretor técnico-científico do Instituto Mamirauá e coautor da pesquisa, ressalta a importância de dados científicos de longo prazo para entender essas mudanças. A pesquisadora Raíssa Sepulvida, da UFMS/Panthera/Swansea University, complementa que a várzea amazônica, vital para a produtividade da região, ainda recebe pouca atenção em discussões internacionais sobre conservação.

A queda drástica no número de fêmeas compromete a renovação da população local, pois são elas que garantem a reprodução. Raíssa enfatiza a urgência de proteger as fêmeas reprodutoras e aumentar a sobrevivência dos filhotes, além de fortalecer a gestão comunitária para evitar que essas mudanças se tornem irreversíveis.

Os pesquisadores também apontam a caça frequente de machos como um fator que pode estar contribuindo para essa alteração, pois promove a imigração de novos machos e resulta em maior mortalidade de filhotes devido a infanticídio. Com isso, o estudo não só traz novas estimativas sobre a sobrevivência e recrutamento da espécie na Amazônia, mas também alerta sobre os impactos das mudanças climáticas na dinâmica populacional das onças-pintadas.