Nova espécie de cecília é identificada no Brasil por pesquisadores

A mais recente descoberta da família Siphonopidae é a nova espécie de cecília, batizada como Siphonops maria, em homenagem a uma mulher escravizada do século XIX e, simbolicamente, a outras Marias do Brasil. O animal, conhecido como cecília-maria, é um anfíbio escavador de hábitos discretos que foi coletado na Mata Atlântica do estado do Rio de Janeiro.

A cecília-maria, que atinge até 192 mm de comprimento, possui de 110 a 119 anéis corporais e olhos pequenos cobertos por pele, motivo pelo qual é frequentemente referida como ‘cobras-cegas’, apesar de ser um anfíbio. A pesquisa que levou à identificação correta dessa nova espécie foi liderada por cientistas do Museu Paraense Emílio Goeldi (MPEG), que se depararam com espécimes errôneos em coleções herpetológicas existentes.

Os resultados da pesquisa foram publicados no artigo intitulado “Avaliação filogenética e osteológica de espécimes atribuídos a Siphonops hardyi (Gymnophiona: Siphonopidae), com a descrição de uma nova espécie do Rio de Janeiro, Brasil”, no Zoological Journal of the Linnean Society, no início deste mês. O estudo foi desenvolvido pelos pesquisadores Adriano Oliveira Maciel, Manuela Vieira dos Santos e Ana Lúcia da Costa Prudente, com a colaboração de cientistas de várias instituições nacionais e internacionais.

O foco das análises foi a família Siphonopidae, a segunda mais rica em espécies de cecílias na América do Sul, sendo que a maior concentração se encontra na Amazônia e na Mata Atlântica. O estudo também revelou que a nomeação equivocada de diversos espécimes da espécie Siphonops hardyi foi um desafio enfrentado pelos pesquisadores, que utilizaram tecnologia avançada para realizar uma análise detalhada.

Além de descrever e nomear a nova espécie, o estudo enfatiza a importância da preservação da Mata Atlântica. A área é crucial para a biodiversidade, com a cecília-maria sendo um dos 29 membros da família Siphonopidae. O nome Maria, além de homenagear uma figura histórica importante na reconstituição da Floresta da Tijuca, representa as milhões de mulheres brasileiras que carregam esse nome, segundo dados do IBGE.