Nova espécie de vitória-régia é descoberta na Amazônia colombiana

Uma recente descoberta botânica foi possibilitada por uma simples selfie postada no Instagram. Pesquisadores identificaram uma nova espécie de vitória-régia, batizada de Victoria colombiana, na região entre a Colômbia e a Venezuela, especificamente no rio Orinoco.

A descoberta resultou de uma expedição de cinco dias realizada pelos pesquisadores Carlos Magdalena e Maurício Bernal, que estavam em busca da planta aquática nativa da Amazônia. A Victoria colombiana agora se junta a outras três espécies conhecidas: V. amazonica, V. cruziana e V. boliviana.

O início dessa investigação remonta a 13 de dezembro de 2021, quando o norte-americano Jeremiah Harris compartilhou uma foto ao lado da vitória-régia em seu perfil do Instagram, rotulando-a erroneamente como Victoria amazonica. Esse post despertou a curiosidade de Carlos Magdalena, um renomado pesquisador do Jardim Botânico Real de Kew, que suspeitou que a planta poderia ser uma nova espécie.

Com a intenção de confirmar suas suspeitas, Carlos chamou Maurício para se juntar a ele em uma missão de pesquisa na Amazônia. Durante a expedição, que ocorreu na região de Inírida, eles catalogaram diversas outras plantas, mas a vitória-régia em questão só foi encontrada no último dia da jornada, quando a dupla já estava prestes a desistir.

Ao avistar a nova espécie, que apresentava aproximadamente 2,5 metros de diâmetro, os pesquisadores realizaram análises detalhadas comparando suas características com as já conhecidas. A confirmação da Victoria colombiana foi publicada na revista Phytotaxa, mas os cientistas alertam para a escassez da planta, com estimativas que variam entre 30 e 50 exemplares na natureza, e destacam a importância de ações de conservação devido às possíveis ameaças das mudanças climáticas.