Novas espécies de escorpiões na Amazônia revelam potencial farmacológico

Uma equipe de pesquisadores da Unesp fez uma descoberta significativa ao identificar duas novas espécies de escorpiões na Amazônia, especificamente em uma área próxima à Cachoeira do Evandro, no município de Mucajaí, Roraima. As espécies, nomeadas Brotheas cernii e Cayooca puchus, foram encontradas em um ambiente peculiar conhecido como inselberg, que serve como uma verdadeira "ilha ecológica" dentro da floresta.

A líder da expedição, professora Manuela Berto Pucca, ressaltou que esse achado é um indicativo de que a floresta amazônica, especialmente em Roraima, ainda guarda muitos segredos não explorados. "Se encontramos duas espécies inéditas em uma única região que investigamos, quantas outras ainda existem na região e não conhecemos?", questiona Pucca, enfatizando a importância da pesquisa.

A descoberta foi publicada na revista Diversity e representa o primeiro resultado do projeto AT-Biota, que visa desbravar a riqueza oculta de aracnídeos e triatomíneos em biomas brasileiros. Com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), a equipe de pesquisa coletou exemplares em diferentes épocas do ano para garantir evidências que confirmassem as novas espécies.

As novas espécies são altamente especializadas e sensíveis às condições ambientais, o que dificulta sua manutenção em cativeiro. Pucca explica que, mesmo com tentativas de replicar o ambiente da floresta, nem todos os exemplares sobrevivem. A validação das novas espécies foi um processo meticuloso, envolvendo especialistas de diversas instituições, incluindo a Universidade Federal Rural de Pernambuco e o Instituto Butantan.

Além da relevância acadêmica, a pesquisa sobre esses escorpiões pode abrir portas para a prospecção de novas moléculas com aplicação farmacológica a partir do veneno desses artrópodes. Pucca e sua equipe já iniciaram investigações sobre os compostos produzidos pelas novas espécies, com a expectativa de contribuir para o desenvolvimento de novos medicamentos e inseticidas biológicos. "Conhecer e preservar nossa biodiversidade é fundamental para a ciência e para o desenvolvimento de soluções que beneficiem a sociedade", conclui Pucca.