Telescópio registra sinal raro de galáxia a 8 bilhões de anos-luz

O universo continua a surpreender cientistas com fenômenos que desafiam o conhecimento atual. Recentemente, foi registrado um sinal poderoso, descrito como um verdadeiro “laser natural” cósmico, que viajou aproximadamente 8 bilhões de anos-luz até alcançar a Terra.

A descoberta, realizada com o radiotelescópio MeerKAT na África do Sul, não apenas impressiona pela distância, mas também pela intensidade excepcional da emissão. Esse sinal pode ser crucial para compreender a formação, evolução e colisão de galáxias ao longo da história do cosmos.

O sinal identificado se origina do sistema conhecido como HATLAS J142935.3–002836, onde duas galáxias estão em processo de fusão. Este tipo de evento é altamente energético, pois grandes quantidades de gás e poeira são comprimidas, resultando em intensa atividade molecular.

Nesse ambiente caótico, surgem os megamasers, que funcionam como laser natural, mas em frequências de micro-ondas e ondas de rádio. Neste caso específico, moléculas como a hidroxila (OH) amplificam a radiação, gerando um sinal luminoso que pode ser milhões de vezes mais brilhante que fenômenos semelhantes em regiões menores do universo.

A detecção desse sinal distante foi viabilizada por um fenômeno da Teoria da Relatividade Geral, conhecido como lente gravitacional. Esse efeito permite que galáxias entre a Terra e o objeto observado atuem como uma lupa cósmica, ampliando a luz e as emissões de rádio de regiões remotas, que de outra forma não seriam detectáveis.