Trajes de cobre ajudam na recuperação de pinguins feridos no Chile

No Chile, pinguins feridos que estão em processo de reabilitação estão recebendo uma ajuda inovadora: trajes vermelhos confeccionados com fibras que contêm cobre e zinco. Essas vestimentas foram projetadas para proteger as lesões dos animais e evitar que eles arranquem os pontos ou piorem os ferimentos enquanto se recuperam, segundo informações do jornal El Tiempo.

A tecnologia dos trajes foi inicialmente desenvolvida para uso na medicina veterinária em cães e gatos, mas agora foi adaptada para se encaixar no corpo dos pinguins. O desafio principal foi criar um modelo que considerasse a flexibilidade do pescoço dos pinguins, permitindo que eles alcançassem diferentes partes do corpo com o bico.

A situação é ainda mais crítica quando esses animais chegam aos centros de reabilitação com cortes e ferimentos que necessitam de suturas. O risco de eles retirarem os pontos ao tentar mexer na área lesionada pode complicar ainda mais o tratamento. A iniciativa é fruto da parceria entre a ONG Conservación Humboldt e a empresa Kimba Vet, com a colaboração do Buin Zoo durante os primeiros testes.

Os pesquisadores desenvolveram modelos específicos dos trajes após medir os pinguins e observar sua movimentação. O tecido utilizado não possui uma aparência metálica, pois as pequenas partículas de cobre e zinco são integradas às fibras, mantendo a flexibilidade necessária para que os pinguins se movimentem normalmente. Além de servir como uma proteção física contra as bicadas, essa tecnologia pode auxiliar na recuperação dos animais.

De acordo com os responsáveis pelo projeto, o cobre ajuda a inibir a proliferação de bactérias e fungos, enquanto o zinco é importante para a formação de novos vasos sanguíneos, essencial na regeneração dos tecidos. Os primeiros testes foram realizados com cinco pinguins das espécies Humboldt e Magalhães no Centro de Conservação Humboldt, em Coquimbo, sendo que quatro deles apresentavam ferimentos relacionados à ação humana, principalmente por emaranhamento em redes de pesca. A expectativa é que esses trajes se tornem uma ferramenta valiosa no tratamento de animais marinhos resgatados, aumentando suas chances de retorno à natureza após a recuperação.