Homem com ELA se comunica com esposa graças a implante cerebral inovador

No Estados Unidos, Terrence "Terry" Mandable, um homem diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA), fez um avanço significativo em sua comunicação após receber um implante cerebral experimental da Neuralink. Este dispositivo inovador tem a capacidade de interpretar sinais neurológicos que estão relacionados à intenção de fala e transformá-los em texto e voz sintetizada.

Em um vídeo compartilhado pela Neuralink, Terry aparece ao lado de sua esposa, Lori, utilizando uma versão digital de sua própria voz. Durante a demonstração, ele conseguiu expressar um dos sentimentos mais importantes: "Eu te amo", mostrando o impacto emocional que a tecnologia pode ter sobre a vida de pessoas com dificuldades de comunicação.

O implante, chamado N1, é uma interface cérebro-computador que foi desenvolvida pela Neuralink. O dispositivo funciona através de eletrodos que são implantados no cérebro de Terry para registrar padrões de atividade neural que são associados à tentativa de falar. Durante um processo de treinamento, Terry simulou os movimentos de fala enquanto o sistema aprendia a identificar os sinais cerebrais correspondentes.

À medida que o treinamento progredia, Terry conseguiu pronunciar palavras sem mover a boca. Os sinais neurais que ele emitiu foram decodificados e convertidos em linguagem, e, para sua alegria, as palavras também podiam ser reproduzidas por uma voz digital criada a partir de gravações de sua voz antes de perder a capacidade de falar. É importante ressaltar que o dispositivo não é capaz de interpretar pensamentos de forma geral, mas sim reconhecer padrões específicos relacionados à fala.

Lori, que acompanha de perto os testes de seu marido, destacou a importância dessa tecnologia para a reaproximação do casal. “Poder simplesmente ter uma conversa com meu marido significa o mundo para nós”, afirmou emocionada durante a apresentação. Vale lembrar que Terry é o terceiro participante do estudo VOICE, que busca avaliar a eficácia de interfaces cérebro-computador para melhorar a comunicação em pessoas com comprometimento grave. No entanto, o dispositivo ainda é experimental e não foi aprovado pela FDA para uso comercial, e os dados detalhados da pesquisa ainda não foram publicados em artigos científicos revisados por pares.