Isótopos da Água Revelam Mudanças nas Chuvas da Amazônia

Pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp) realizaram um monitoramento diário em Manaus (AM) utilizando isótopos da água para entender como eventos como o El Niño e o aquecimento do Atlântico Norte têm alterado a umidade e a dinâmica das chuvas na Amazônia. As secas severas de 2023 e 2024 não apenas diminuíram o volume dos rios, mas também mudaram a própria composição da precipitação na região.

O estudo é um dos primeiros a retomar o uso de técnicas isotópicas em investigações hidroclimáticas na Amazônia após mais de 30 anos e sugere que esses isótopos podem prever a chegada de períodos de seca prolongados. Isótopos representam versões mais leves ou pesadas de átomos de um mesmo elemento químico, influenciando a evaporação e condensação da água no ciclo hidrológico.

A geógrafa Rafaela Rodrigues Gomes, doutoranda da Unesp e primeira autora do trabalho publicado na revista Hydrological Processes, explica que as proporções entre isótopos leves e pesados são alteradas por variáveis meteorológicas. Seu orientador, Didier Gastmans, coordenador do Laboratório de Recursos Hídricos e Isótopos Ambientais (LARHIA), destaca que cada condição climática gera diferenças na proporção dos isótopos, funcionando como uma “impressão digital” da água.

A coleta de amostras diárias de chuva em Manaus, realizada entre março de 2023 e fevereiro de 2025, totalizou 207 amostras. Essas amostras foram analisadas em laboratórios especializados, enquanto Rafaela comparou dados isotópicos com medições atmosféricas locais. Ela constatou que durante o período chuvoso, a chamada Zona de Convergência Intertropical (ZCIT) controla as proporções isotópicas, enquanto no período seco, a Alta Subtropical do Atlântico Sul (ASAS) assume esse papel.

O estudo também identificou mudanças na composição isotópica da chuva ao comparar dados recentes com aqueles coletados entre 1965 e 1990. As secas severas de 2023 e 2024 foram exacerbadas pelo aquecimento anômalo das águas do Atlântico Norte, que deslocou a ZCIT, reduzindo a umidade na região. Os pesquisadores destacam que os isótopos estáveis podem servir como um alerta precoce para secas prolongadas, especialmente em um contexto de mudanças climáticas, mas ressaltam a importância de mais observações para confirmar a recorrência dos sinais observados.