Quatro novas mariposas são descritas no Amazonas com nomes de orixás

Recentemente, foram identificadas quatro novas espécies de mariposas na região Amazônica, além de outras quatro no Brasil, em um estudo que modificou a compreensão do gênero Eois. Essas mariposas, antes consideradas uma única espécie, foram diferenciadas através de uma combinação de análises morfológicas, dados moleculares e interações com plantas hospedeiras.

O estudo foi realizado por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e da Universidade de São Paulo (USP), e publicado na revista Scientific Reports. Segundo Simeão de Souza Moraes, coordenador do estudo, a pesquisa destaca a importância de integrar diferentes técnicas na descrição de novas espécies, além de valorizar referências da cultura afro-brasileira na nomenclatura.

As mariposas recém-descritas, conhecidas como Eois, têm entre 1,5 cm e 2 cm de envergadura e foram nomeadas em homenagem a orixás do candomblé e da umbanda. Nomes como E. oxumare e E. orumila foram atribuídos a espécies coletadas nas margens do rio Mogi Guaçu, enquanto outras, como E. stantonae, homenageiam a pesquisadora que faleceu antes da publicação do estudo.

Além das novas descrições, a pesquisa revelou que a diversidade do gênero Eois estava subestimada em até 176%. A análise morfológica da genitália feminina e o registro das plantas hospedeiras das lagartas foram fundamentais para a diferenciação das espécies, uma abordagem que desafia práticas anteriores que focavam apenas na morfologia masculina.

O estudo também sugere que regiões de baixas altitudes, como a Amazônia, abrigam uma diversidade significativa de espécies, desafiando a ideia de que a diversidade de mariposas é maior em áreas de alta latitude. Essa descoberta pode levar a novas pesquisas sobre as interações ecológicas entre as mariposas e as plantas do gênero Piper, como a pimenta-do-reino, que são essenciais para a alimentação das larvas.