Reino Unido institui proibição permanente do tabaco para jovens

O Reino Unido implementou uma nova legislação que estabelece uma proibição progressiva ao consumo de cigarros, com a intenção de formar a primeira geração completamente livre do tabagismo. A medida impede que indivíduos nascidos a partir de 1º de janeiro de 2009 adquiram cigarros legalmente em qualquer momento de suas vidas, mesmo após atingirem a maioridade, que no país é aos 18 anos.

Na prática, isso significa que a idade mínima para compra de produtos de tabaco aumentará anualmente, levando a uma chamada “proibição geracional”. Essa abordagem inovadora é vista como uma estratégia para garantir que grupos específicos nunca tenham acesso legal ao tabaco ao longo de suas vidas.

O governo britânico justifica essa ação com o objetivo de diminuir o número de jovens que iniciam no vício do tabagismo. Atualmente, o cigarro é uma das principais causas evitáveis de morte no Reino Unido, com cerca de 64 mil óbitos anuais relacionados ao tabaco, além de 400 mil internações hospitalares e custos que chegam a bilhões para o sistema público de saúde.

A nova legislação também traz mudanças nas regras sobre cigarros eletrônicos, conhecidos como vapes. Mesmo que esses dispositivos tenham sido promovidos nos últimos anos como uma alternativa menos prejudicial para fumantes adultos, o aumento no uso entre adolescentes e as preocupações com a dependência de nicotina levaram o governo a reavaliar essa estratégia.

Com a nova lei, pessoas nascidas a partir de 2009 também não poderão comprar cigarros eletrônicos no futuro. Considerada uma das mais rigorosas do mundo no combate ao tabagismo, essa legislação representa um passo significativo na política de saúde pública do Reino Unido, com ênfase em prevenção e na redução de doenças associadas ao fumo.