Tamanduás e antas detectados com microplásticos no sangue, revela estudo

Uma pesquisa realizada com animais de três biomas brasileiros revelou que o microplástico está presente no sangue de tamanduás-bandeira e antas, mesmo em locais afastados de áreas urbanas. O estudo, publicado na revista Nature, demonstra que esses animais estão acumulando partículas de plástico em habitats quase intocados.

As amostras foram coletadas de 26 antas (Tapirus terrestris) e 21 tamanduás-bandeira (Myrmecophaga tridactyla) nas regiões da Amazônia, Cerrado e Pantanal, com o apoio do Instituto de Pesquisas Ecológicas (IPÊ) e do Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS). Os resultados mostraram que 43 dos 47 indivíduos analisados apresentavam microplásticos, com uma média de 73,8 partículas por mililitro de sangue.

A principal autora do estudo, Marcia de Almeida Monteiro Melo Ferraz, professora da Universidade da Colúmbia Britânica Okanagan, enfatiza que o impacto ecológico deve ser avaliado não apenas nas áreas diretamente afetadas pelas atividades humanas, mas também nas zonas de influência que se estendem além desses locais. Essa abordagem é crucial para entender a extensão da contaminação ambiental.

Os microplásticos são definidos como partículas com diâmetro inferior a 5 milímetros e são invisíveis a olho nu. Devido ao seu pequeno tamanho e leveza, esses poluentes podem ser dispersos pelo ar e transportados pela água durante chuvas e enchentes. Embora a ciência tenha identificado microplásticos desde os anos 1970, o termo só foi criado em 2004 e as pesquisas sobre o tema têm se intensificado desde então.

A pesquisa sugere que os animais não precisam estar em contato direto com as atividades humanas para serem afetados por elas. No entanto, a presença de infraestruturas humanas está relacionada ao aumento da quantidade de microplásticos no sangue. Ferraz expressa otimismo, afirmando que, se houver controle sobre as intervenções humanas nas áreas naturais, a exposição a microplásticos pode ser reduzida. Embora ainda não se saiba se esses poluentes são prejudiciais à saúde animal, sua presença é preocupante, especialmente considerando associações em humanos com diversas patologias. A equipe do estudo planeja expandir a pesquisa no Brasil e já recebeu financiamento do governo canadense para investigar a origem e os efeitos dos microplásticos em animais locais.